白话文又称语体文、俗语，指的是以现代汉语口语为基础，经过加工的书面语。它是相对于文言文而说的。清末开始的文体改革可以分为“新文体”、“白话文”和“大众语”三个阶段。白话文是中国发展的需要，它简练，通俗易懂。以白话文运动为发端的文学革命，对传播新思想，繁荣文学创作，推广国民教育，起了重要作用 。

白话文是一种普通话文字表达方式，它主要采用现代汉语口语化的表达方式，使文字更加通俗易懂，接近人们日常生活中所使用的语言。

白话文的特点是条理清晰、语言简洁，避免过多的文化修辞和华丽的笔法，更注重传达信息内容的准确、生动和易于理解。白话文的运用范围非常广泛，例如在新闻报道、公共文书、教育教材、科普读物等领域都需要采用白话文来进行文字表述。白话文的出现，使得文字表达更加贴近人们的生活和实际需求，有利于推进文化普及和民众素质提升。

即用白话写成的文章，也称语体文。那么白话文也就比口语更加书面化。

古代的正统文体是文言文。文言文是以先秦口语为基础，视秦汉经典著作为范式，并随封建主流意识形态的不断强化而形成的一种书面文体。古代在东汉以前，使用竹简、丝帛等作为文书载体，必然要求文字简洁。 东汉改进了造纸术，使用纸得到了普及，加上宋代活字印刷术发明后，这些都为白话文体的出现奠定了物质基础。

白话文是指“汉语书面语”的一种。它是唐宋以来在口语的基础上形成的，起初只用于通俗文学作品，如唐代的变文，宋、元、明、清的话本、小说等，及宋元以后的部分学术著作和官方文书。到‘五四’新文化运动以后，才在全社会上普遍应用的。

白话文，指的是以现代汉语口语为基础，经过加工的书面语。白话文主要有四种，他们分别是 官话白话文、吴语白话文、粤语白话文以及韵白白话文。白话文是中国发展的需要，它简练，通俗易懂。以白话文运动为发端的文学革命，对传播新思想，繁荣文学创作，推广国民教育，起了重要作用。