没有十几个小时的版本，电影素材也才8-10个小时，最初剪辑6个小时，当今最常见的一个导演剪辑版本是229分钟版。

《美国往事》是一部由瑟吉欧·莱昂执导，罗伯特·德尼罗、詹姆斯·伍兹、伊丽莎白·麦戈文、塔斯黛·韦尔德等人主演的剧情片。影片以纽约的犹太社区为背景，讲述了主人公“面条”从懵懂少年成长为黑帮大佬的历程，同时也展现了美国从20世纪20年代到60年代的黑帮史。1984年2月，该片在美国上映。1985年，该片获得了第8届日本电影学院奖最佳外语片等奖项。

《美国往事》影片历时尽一年宣告拍摄完成，整个素材全长大概8-10个小时，莱昂内最终将影片剪辑为6个小时，并计划分上下两部放映。出于商业上的考量，片方拒绝了莱昂内的要求，并强制他缩短片长，于是就有了269分钟的导演剪辑版。可是，在随后的1984年戛纳电影节展映单元上，观众们看到的并不是269分钟版，而是进一步缩短的229分钟版，这一版本也是当今最常见的一个导演剪辑版本。不过，《美国往事》的删减噩梦并未结束。在随后的美国放映中，片方再次大幅度删减本片，最终影片以139分钟的版本在北美上映。不但片长缩短，连原版中为人称道的多重回忆模式也被篡改为时间线性叙事。此版本在北美上映之后遭遇媒体和影评人的强烈抨击，也成为导演莱昂内一生中最大的遗憾。2011年3月，莱昂内的孩子Andrea Leone与Raffaella Leone宣布将在《美国往事》原版音效剪辑师Fausto Ancillai的帮助下，让269分钟版的《美国往事》重新与观众见面。不过由于胶片版权问题，最终在戛纳放映版本仍然比原版少了10多分钟。不过新增的20余分钟内容仍然让观众无比兴奋，并帮他们重新带回到那个如梦的美国往事当中。