语言学是以语言为研究对象的一门独立科学。语言学的基本任务是研究语言的结构规律和演变规律，使人们懂得关于语言的理性知识，提高学习和运用语言的水平。

语言学分理论语言学和应用语言学两个领域。以某一种具体的语言为研究对象的语言学。它包括共时语言学和历时语言学两种。总之，专语语言学只研究某一种语言。

内容包括语言的定义、语言的起源和发展、语言的结构和功能、语言的分类以及语言与社会、文化的关系等方面的内容。

具体来说，语言学纲要是汉语言文学专业的一门必修的专业基础课，研究语言的性质、结构规律、演变规律以及语言与文字的关系等方面的问题。通过学习，能比较系统地掌握语言学的基本概念、基本理论和基础知识，为提高语言理论水平、进一步学习和深入研究其他语言课程奠定必要的语言理论基础。

《语言学纲要》中，语言研究的内容，包括语言的结构、语言的运用、语言的社会功能和历史发展，以及其他与语言有关的问题。

语素是最小的语言单位，是组成词的基本要素，词又是构成词组（短语）的基础单位，从“语素”到“词”到“词组”到“句子”……是单位从小到大的关系。 语素离开词就不能完整的表达出词的意思，只有词才能表达出完整的意思。如词“柏油”能够表示一个具体的事物。而“柏”和“油”任意一个语素都不能完整的表达出“柏油”的意思。 词和词 构成词组（短语），词组（短语）表达更丰富的意思。如“柏油马路”。 “柏油马路”四个字是四个语素，两个词，一个词组（短语）。