三言二拍是指明代五本著名传奇短篇小说集及拟话本集的合称。“三言”即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》的合称。“二拍”则是中国拟话本小说集《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》的合称。作者凌蒙初“奉劝世人行好事，到头原是自周全”的劝谕思想

《三言二拍》是我国古代流传颇广的短篇小说集。“三言”是指明代冯梦龙所编纂的《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，是我国文学史上第一部规模宏大的白话短篇小说总集，也是白话短篇小说发展历程上由民间艺人的口头艺术转为文人作家的案头文学的第一座丰碑。

这些作品题材广泛，内容复杂，从各个角度不同程度地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情。“二拍”是指凌蒙初所编的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，是作者根据野史笔记、文言小说和当时的社会传闻创作的，主体反映了市民生活中追求财富和享乐的社会风气，同时反映了资本主义萌芽时期人们渴望爱情和平等的自由主义思想。

我国明代“四大奇书”指《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》。《金瓶梅》是文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说。作者署名为兰陵笑笑生。“三言二拍”指明代冯梦龙的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》和凌濛初的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》。

明朝四大奇书和三言二拍相比,除了篇幅上的差异,还有情节，人物不同。四大奇书是长篇连贯故事。如水浒（都有梁山好汉），西游（都有孙猴子等）等。三言二拍是各是各的短故事。每个故事彼此情节，人物没关系。