首先他们讲述的年代不一样，《大江大河1》讲述的是改革开放后的前十年， 《大江大河2》将故事的时代背景对准20世纪80年代末、90年代初。

其次第一部以三位主演代表三种不同的经济体系，宋运辉：国有经济，雷东宝：集体经济，杨巡：个体经济，然后讲述改革开放时代，先行者们探索和突围的故事，第二部梁思申上线，她所代表的外资经济也随之加入剧情之中。使剧情更加精彩。

大江大河第一部是改革开放前的故事，第二部是改革开放后的故事。

寻建祥是宋运辉的好友，杨巡的合伙人，不过，寻建祥这个人非常冲动，他喜欢用拳头解决问题。每一次宋运辉被欺负，寻建祥都是第一个冲上去为他打抱不平的人。寻建祥对宋运辉的感情确实让人感动，可这样下去是很容易会闯祸的。

有一次宋运辉被欺负，寻建祥便去打了那人，没想到那人不依不饶，坚持上诉，当时正值严打，寻建祥就这样被判刑五年，不得不说，大寻实在太可怜了。不过在多年后寻建祥出狱，宋运辉将他介绍给了杨巡，让他跟着杨巡做生意赚钱了，我们都知道，杨巡后面非常成功，寻建祥跟着他，结局还不是太差。

《大江大河》第一部是由两位导演共同执导：孔笙、黄伟。第二部由黄伟导演独立执导，第一部中孔笙执导雷东宝的小雷家故事线，宋运辉的金州故事线则由黄伟执导。

《大江大河》是由上海广播电视台、东阳正午阳光影视有限公司、SMG尚世影业联合出品，侯鸿亮制片，孔笙、黄伟执导，袁克平、唐尧编剧，王凯、杨烁、董子健主演的当代题材电视剧。

《大江大河2》是由上海广播电视台、东阳正午阳光影视有限公司、SMG尚世影业联合出品，李雪、黄伟执导，孔笙监制，王凯、杨烁、董子健主演的电视剧。